第一回目のテーマは「距離を測る」です。宇宙論も他の科学と同様,観測すること,つまり「測る」ことが研究の出発点となります。例えば,暗く,か細い光を放つ天体があったとして,果たしてそれは遠いから暗く見えるのでしょうか。近いけれどあまり光っていないだけなのでしょうか。それとも単に小さいだけなのでしょうか。そもそも光が強いとは,明るいとはどういうことなのでしょうか。他にも,この太陽系が属する天の川銀河の大きさや,他の銀河までの距離はどうやって求めるのでしょうか。また,私たちに一番身近な天体はこの地球ですが,地球の大きさは紀元前250年頃にはわかっていたと言われています。そればかりか,月や太陽までの距離もわかっていました。実は現代においても,天体までの距離を測ることは宇宙の研究にとって非常に重要かつ最も基本的なことです。宇宙の年齢や,宇宙がどうやって膨張しているかといったことも距離の計測と密接に関わっているのですが,それらはどうやって測られているのでしょう。

そんな,「言われてみると確かに…?」という謎を取り上げることで,誰しも思いつく素朴な疑問がどうやって科学の対象になっていくのか,そして謎がどうやって解かれていくのかをご紹介したいと思います。「うちゅうのおはなし」と同じく,数学や物理の知識は前提としませんので,お気軽にお越し頂ければ幸いです。